喘息
気管支に慢性的な炎症が起き、それによって空気の通り道が狭窄し、呼吸がしにくい状態となって、「ゼーゼー」、「ヒューヒュー」などの呼吸音（喘鳴）がみられるようになります。これを喘息（気管支喘息）と言います。
原因の多くはアレルギー反応ですが、それ以外ということもあります。アレルギーの場合は、ハウスダスト（ダニ、ペットの毛、カビ、細菌 など）や花粉（スギ など）、特定の食べ物などが挙げられます。アレルギー以外では、ストレス、喫煙、風邪をはじめとする感染症などです。
主な症状は、先でも触れた喘鳴ですが、そのほか肩や全身を使って呼吸をしないと苦しい、痰が増えるほか、外的な刺激に対して気管が過敏な状態となっているので、咳が一度出るとなかなか止められず（喘息発作）、呼吸困難から血液中の酸素濃度が低下したことによるチアノーゼ（指先や唇周辺が紫色になる）が引き起こされることもあります。
なお喘息発作については、夜間から明け方にかけて起きやすく、のどに物が詰まっている感覚に陥るようになります。
検査について
診察では問診や聴診のほか、喘息の診断をつけるための検査として、痰検査や血液検査をはじめ、胸部レントゲン撮影や呼吸機能検査などを行い、総合的に判断していきます。
治療について
治療は主に2通りあります。喘息発作を抑える治療としては、気管支拡張薬や痰が切りやすくなる薬を使用していきます。また、喘息発作を引き起こす原因となる慢性的な気管支の炎症を抑える治療では、吸入ステロイド薬が基本となります。このほか気管支拡張薬も併せて使用していくこともあります。
喘息の治療は、もう治ったと自ら判断して薬物治療を止めてしまうと再び症状が繰り返されることがありますので、必ず医師の指示に従ってください。
肺気腫（COPD）外来
長年たばこを吸っている、または以前吸っていた方で、次のような症状はありませんか。
- 階段や坂道で息切れする
- 咳や痰が長く続いている
- 風邪をきっかけに呼吸が苦しくなる
- 年齢の割に体力が落ちたと感じる
これらは肺気腫（慢性閉塞性肺疾患：COPD）の可能性があります。
肺気腫は、主に喫煙の影響により肺胞（酸素を取り込む小さな袋状の構造）が壊れ、呼吸機能が低下する病気です。
現在は「慢性閉塞性肺疾患（COPD）」の一つとして診断されます。
たばこの煙に含まれる有害物質が長期間にわたり肺へダメージを与えることで、空気の通り道が狭くなり、息が吐きにくくなります。
進行すると日常生活にも大きな影響が出るため、早期発見と早期治療が重要です。
主な原因
- 喫煙（最大の原因）
- 受動喫煙
- 粉じんや大気汚染
- 加齢
喫煙歴が長い方は特に注意が必要です。
検査について
当院では、以下の検査を行い総合的に評価します。
- 問診（喫煙歴・症状の確認）
- 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
- 胸部レントゲン検査
- 必要に応じてCT検査
呼吸機能検査により、気道の狭さや肺機能の状態を客観的に確認できます。
治療について
禁煙サポート
最も重要なのは禁煙です。禁煙により病気の進行を抑えることができます。必要に応じて禁煙治療をサポートします。
吸入薬治療
気管支を広げる薬や炎症を抑える薬を使用し、呼吸を楽にします。
呼吸リハビリテーション
正しい呼吸法や運動療法により、息切れを軽減し体力維持を図ります。
感染予防
インフルエンザや肺炎球菌ワクチンの接種を推奨しています。
睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、睡眠中に呼吸が一時的に止まる、あるいは弱くなる状態が繰り返される病気 です。
具体的には、7時間の睡眠中に10秒以上の無呼吸または低呼吸が30回以上（1時間あたり5回以上）ある場合 に診断されます。
SASには、大きく分けて 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA） と 中枢性睡眠時無呼吸（CSA） の2種類があります。
原因について
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
最も多いタイプで、睡眠中に 気道（空気の通り道）が塞がってしまう ことで呼吸が止まります。
主な原因には以下が挙げられます。
- 肥満による首まわりの脂肪
- 舌が大きい（舌根沈下）
- 扁桃腺や口蓋垂の肥大
- もともと顎が小さい構造的特徴
SAS患者の多くがこのタイプに該当します。
中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
脳の呼吸中枢の異常により、呼吸の指令が出なくなる ことで呼吸が止まるタイプです。
原因としては以下が考えられます。
- 心不全による心機能低下
- 脳血管障害（脳梗塞など）による呼吸中枢の損傷
このタイプでは気道が塞がるわけではないため、いびきが出ないのが特徴 です。
主な症状
睡眠時無呼吸症候群では、次のような症状がみられます。
- 睡眠中に呼吸が止まる
- 大きないびきをかく
- 夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）
- 日中の強い眠気
- 起床時の頭痛
これらの症状を放置すると、脳や心臓、血管に負担がかかり続け、次のような病気のリスクが高まります。
- 脳血管障害（脳梗塞など）
- 虚血性心疾患（狭心症・心筋梗塞）
- 高血圧
「いびきを指摘された」「日中眠くて仕事に集中できない」といった場合も、早めの受診をおすすめします。
治療について
中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
CSAの場合は、背景となる病気の治療が優先 されます（心不全、脳血管障害など）。
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
OSAの治療は、症状の重症度によって以下のように行います。
① マウスピース療法（軽症〜中等症）
就寝時に オーダーメイドのマウスピース を装着し、下顎を前方に固定することで気道を広げ、閉塞を防ぎます。
当院では歯科・医科連携しているため、スムーズにマウスピースを作成することができます。
② CPAP療法（重症例）
重症と診断された場合に行う標準的治療です。
CPAP装置から圧力を加えた空気を鼻マスクを通して送り、睡眠中の気道閉塞を防ぎます。
- いびきが改善
- 中途覚醒の減少
- 日中の眠気の改善
など、治療効果が高い方法です。
③ 生活習慣の改善
原因に合わせて次のような対策も重要です。
- 減量（肥満がある場合）
- 就寝前の飲酒を控える
- 横向き寝の習慣化
④ 手術療法
扁桃肥大や口蓋垂・軟口蓋の形態異常などが原因の場合、気道を広げる手術 を行うことがあります。
柏、我孫子、沼南、手賀沼エリアにお住まいの方へ
千葉県内でも、柏市・我孫子市・沼南地区・手賀沼周辺は住宅地と自然環境が近接している地域です。季節の花粉や気温差、湿度の変化などの影響を受けやすく、呼吸器症状が悪化しやすい環境ともいえます。
「咳が長引いている」「夜間や早朝に息苦しくなる」「いびきや日中の強い眠気がある」といった症状はありませんか。呼吸に関わる病気は、生活の質を大きく左右するため、早めの評価と適切な治療が大切です。
皆さまが、通院しやすく、継続的に治療を受けられる環境を大切にしています。
呼吸の不調は「年齢のせい」「体力の低下」と思われがちですが、適切な診断と治療により改善が期待できるケースが多くあります。
気になる症状がございましたら、どうぞお早めにご相談ください。
地域のかかりつけ医として、皆さまの健やかな毎日をサポートいたします。
