喘息

気管支に慢性的な炎症が起き、それによって空気の通り道が狭窄し、呼吸がしにくい状態となって、「ゼーゼー」、「ヒューヒュー」などの呼吸音（喘鳴）がみられるようになります。これを喘息（気管支喘息）と言います。

原因の多くはアレルギー反応ですが、それ以外ということもあります。アレルギーの場合は、ハウスダスト（ダニ、ペットの毛、カビ、細菌 など）や花粉（スギ など）、特定の食べ物などが挙げられます。アレルギー以外では、ストレス、喫煙、風邪をはじめとする感染症などです。

主な症状は、先でも触れた喘鳴ですが、そのほか肩や全身を使って呼吸をしないと苦しい、痰が増えるほか、外的な刺激に対して気管が過敏な状態となっているので、咳が一度出るとなかなか止められず（喘息発作）、呼吸困難から血液中の酸素濃度が低下したことによるチアノーゼ（指先や唇周辺が紫色になる）が引き起こされることもあります。

なお喘息発作については、夜間から明け方にかけて起きやすく、のどに物が詰まっている感覚に陥るようになります。