睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、睡眠中に呼吸が一時的に止まる、あるいは弱くなる状態が繰り返される病気 です。
具体的には、7時間の睡眠中に10秒以上の無呼吸または低呼吸が30回以上（1時間あたり5回以上）ある場合 に診断されます。
SASには、大きく分けて 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA） と 中枢性睡眠時無呼吸（CSA） の2種類があります。
原因について
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
最も多いタイプで、睡眠中に 気道（空気の通り道）が塞がってしまう ことで呼吸が止まります。
主な原因には以下が挙げられます。
- 肥満による首まわりの脂肪
- 舌が大きい（舌根沈下）
- 扁桃腺や口蓋垂の肥大
- もともと顎が小さい構造的特徴
SAS患者の多くがこのタイプに該当します。
中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
脳の呼吸中枢の異常により、呼吸の指令が出なくなる ことで呼吸が止まるタイプです。
原因としては以下が考えられます。
- 心不全による心機能低下
- 脳血管障害（脳梗塞など）による呼吸中枢の損傷
このタイプでは気道が塞がるわけではないため、いびきが出ないのが特徴 です。
主な症状
睡眠時無呼吸症候群では、次のような症状がみられます。
- 睡眠中に呼吸が止まる
- 大きないびきをかく
- 夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）
- 日中の強い眠気
- 起床時の頭痛
これらの症状を放置すると、脳や心臓、血管に負担がかかり続け、次のような病気のリスクが高まります。
- 脳血管障害（脳梗塞など）
- 虚血性心疾患（狭心症・心筋梗塞）
- 高血圧
「いびきを指摘された」「日中眠くて仕事に集中できない」といった場合も、早めの受診をおすすめします。
治療について
中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
CSAの場合は、背景となる病気の治療が優先 されます（心不全、脳血管障害など）。
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
OSAの治療は、症状の重症度によって以下のように行います。
① マウスピース療法（軽症〜中等症）
就寝時に オーダーメイドのマウスピース を装着し、下顎を前方に固定することで気道を広げ、閉塞を防ぎます。
② CPAP療法（重症例）
重症と診断された場合に行う標準的治療です。
CPAP装置から圧力を加えた空気を鼻マスクを通して送り、睡眠中の気道閉塞を防ぎます。
- いびきが改善
- 中途覚醒の減少
- 日中の眠気の改善
など、治療効果が高い方法です。
③ 生活習慣の改善
原因に合わせて次のような対策も重要です。
- 減量（肥満がある場合）
- 就寝前の飲酒を控える
- 横向き寝の習慣化
④ 手術療法
扁桃肥大や口蓋垂・軟口蓋の形態異常などが原因の場合、気道を広げる手術 を行うことがあります。
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